우 샤오 추 씨는 3년 전 중국 베이징에서 싱가포르로 이주해 온 전통 중의학 전문가이다.
중의사 자격증을 소지하고 싱가포르의 차이나타운에서 클리닉을 열고 있는 우 씨는 “한국과 일본, 말레이시아, 인도네시아, 영국, 중동, 러시아 등에서 환자들이 몰려온다”며 “이들은 높은 수준의 의료비에도 불구하고 치료효과를 믿고 찾아오는 것”이라고 말했다.
실제로 싱가포르는 전통 중의학을 산업화하는데 앞장서 관련제품을 발매하는 기업이 한 둘이 아니고, 대학에서 학위를 수여하는 등 적극적으로 육성하는 정책을 채택하고 있다. 스위스 쮜리히에 소재한 컨설팅업체 아콘社(Acon)도 “싱가포르가 오늘날 한해 530억 달러의 시장볼륨을 형성하고 있는 중의학의 글로벌 마켓을 선도하고 있다”고 인정할 정도다.
싱가포르 DBS 바이커스 증권社의 제임스 탠 애널리스트는 “탈모증을 치료하는 용도의 인태반(人胎盤)과 간질 치료용 전갈을 찾는 수요가 오는 2010년까지 연평균 20% 정도의 성장을 지속할 것”이라고 전망했다.
특히 전통 중의학이 미국 등에서도 부작용을 수반하지 않는 자연치유요법으로 각광받고 있다고 탠 애널리스트는 덧붙였다.
이와 관련, 현재 싱가포르에는 1,500여명의 전통 중의사와 한약사(herbalists)가 정부 산하 전통중의학감독국(Traditional Chinese Medicine Practitioners Board)로부터 면허를 취득하고, 감독을 받고 있는 것으로 알려지고 있다. 싱가포르는 지난 2000년 ‘전통중의학법’을 제정해 종사자들로 하여금 정부가 인정하는 면허를 취득하도록 하고 있다.
올해로 127년의 역사를 자랑하는 유 얀 상 인터내셔널社(Eu Yan Sang International)는 칼새의 타액으로 만든 새둥지 수프 제품이 면역계를 강화하는 효과가 널리 알려지면서 한해 910만 달러의 매출을 올리고 있다. 두통에서부터 복부팽만에 이르기까지 다양한 증상을 치료하는 호랑이 연고로 8,000만 달러의 매출을 기록하는 등 최근 3년 새에만 매출이 4배 이상 뛰어오른 회사도 있다. 하우 파社(How Par)가 바로 그곳.
지난 1953년 설립된 싱가포르 중의학대학은 최소 5년의 수업연한을 채워야 학위를 인정하고 있는데, 중국 난징중의학원이 운영에 전폭적인 협력을 아끼지 않고 있다.
하우 파社의 A.K. 한 회장은 “전통 중의학은 전신론(全身論)의 관점에서 건강을 회복하고 유지토록 하는데 주안점을 두고 있다는 점이 매력”이라고 말했다. 특히 서양의학 일변도에서 벗어나 대체의학에 관심이 쏠리고 있는 세계적 추세에 따라 갈수록 인기가 확산되고 있다고 강조했다. 또 중국의 경우 전체 인구의 절반이 각종 질병의 치료를 중의학에 의존하고 있다고 설명했다.
한편 싱가포르에서는 일본으로부터 수입된 인태반이 탈모증을 치료하고, 주름을 개선할 뿐 아니라 병후 회복을 돕는 요법제로 사용되고 있다는 후문이다.
23년 전 타이완에서 이주한 후로 혈액순환 장애, 불면증, 파킨슨병 등을 치료하는 전통중의사로 일하는 토마스 쿠오 씨는 매월 자신의 클리닉에 300~500명의 환자들이 찾아온다고 밝혔다. 이들 중 20% 정도는 한국과 일본, 인도, 인도네시아 등에서 찾아온 외국환자들이라고 쿠오 씨는 덧붙였다.
대다모 최주열 기자(cross@daedamo.com)
* 본 기사는 대다모에 의해 직접 작성되어졌습니다.
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06-10
