东亚日报2000/01/1123:05
[遗传基因图完成倒计时] 开启疑难杂症治疗新纪元
人类基因图谱有望在今年内完成。 美国生命工学公司Celera Genomics的基因查明速度提高了这种期待。
该公司的总经理克拉格·本特(54岁)早在1998年6月就宣布"将于2000年初完成基因组解读"。 世界科学界认为,他此次公开表示"今年夏天内将完成基因图谱的解读",很有可能成为现实。 15个国家政府在1990年投入30亿美元推进的基因组计划,计划在2003年完成解读工作。 Celera Genomics比基因组计划快3年左右。
基因图谱的解读有望大大拓宽疑难杂症的治疗途径。 陆续证实,人类疾病大多是由基因异常引起的。 据悉,去年12月初被解读的22号染色体内的1000多个基因与精神分裂症等27种神经系统疾病有关。
▼征服癌症乃至精神疾病▼
科学家认为,如果遗传基因图谱完成,不仅可以治疗癌症、糖尿病、高血压等身体疾病,还可以治疗精神分裂症、忧郁症等精神疾病。 复合免疫缺乏症(SCID)于1991年通过基因治疗痊愈。
但是,如果民间公司先于基因组计划组完成基因图谱,基因信息的商业化将不可避免。 去年10月,Celera Genomics破译了10万多个基因中的6000个结构,并申请了专利。 美国的另一家生命工学公司Insight Pharmaceutical也在去年12月申请了数万个基因的专利。 该公司计划,如果获得专利权,将收费提供基因信息。
▼专利申请信息收费化争议▼
基因组计划组计划免费提供基因信息。 但大多数人认为,如果民间企业之前获得专利权,推进信息收费化,就很难阻止。
在一定时期内承认专利权是对巨额投资的理所当然的代价。 但是部分科学家和人权团体等主张,基因信息是人类共同的财产,因此在赋予专利权方面应该慎重。
<具滋龙记者>
bonhong@donga.com
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