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[탈모 전문가 컬럼] 두피속 산화스트레스 이야기

바람부는날에도 성형외과의원
5일 전
161

안녕하세요, 바람부는날에도 성형외과 김나래 원장입니다.

탈모로 고민하시는 분들이라면 한 번쯤 의문 품으셨을 겁니다.

"같은 내 두피인데, 왜 뒷머리는 빽빽하고 정수리나 M자는 가늘어지고 빠질까?"

안드로겐(호르몬)이 탈모의 가장 큰 원인이라는 건 잘 알려져 있지만, 최근 세계적인 피부과학 학술지(Journal of Investigative Dermatology)에 실린 흥미로운 연구를 보면 '산화 스트레스에 대한 세포의 취약성 차이'가 아주 중요한 역할을 한다는 것을 알 수 있습니다.

먼저 탈모 부위 모유두세포는 활성산소에 취약합니다

우리 몸은 스트레스, 미세먼지, 자외선 등으로 인해 독성 물질인 '활성산소'를 만들어냅니다. 활성산소는 적당량일 때는 면역 반응이나 조직 회복을 돕지만, 과다해지면(산화 스트레스 상태) 정상 세포와 DNA를 공격해 염증과 손상을 유발하죠.

연구진이 탈모 환자의 뒷머리 세포와 탈모 부위(정수리 등) 세포를 비교해 보았는데요. 뒷머리 세포는 산화 스트레스에 비교적 잘 견뎠습니다. 하지만 탈모 부위 세포는 아주 작은 산화 스트레스에도 쉽게 손상되고, 세포분열을 멈추고 조기 노화(Senescence)를 겪었죠.

실제로 실험에서 21% 정상산소 조건이 2% 저산소 조건에 비해 모유두 세포(DPC)의 증식을 떨어뜨리고 ROS(활성산소종) 수치를 확 높이는 것으로 나타났습니다. 다행히 항산화제인 NAC를 처리했더니 ROS와 노화 지표가 억제되는 효과도 확인되었어요.

이러한 결과의 이유는 자체 방어 능력, 즉 항산화력의 차이에 있습니다. 활성산소를 물로 바꿔 무해하게 만들어주는 항산화 효소인 '카탈라아제(Catalase)'의 분비량과, 세포 내 항산화 물질인 '글루타치온(GSH)' 수치를 비교해 보니 탈모 부위 세포가 뒷머리 세포에 비해 훨씬 낮았습니다.

즉, 탈모 부위의 모유두세포는 태생적으로(혹은 환경적으로) 활성산소를 방어하는 힘이 약해서 작은 자극에도 쉽게 지쳐버리는 것입니다.

정상적인 환경에서는 산소 농도가 높아지면 이에 대응하기 위해 카탈라아제와 글루타치온 등의 방어 기전이 활성화되는데, 탈모 부위는 이 시스템이 턱없이 부족하다는 뜻입니다. 결국 남성형 탈모는 안드로겐이라는 호르몬적 요인뿐만 아니라, 두피 세포 자체의 항산화 방어 체계가 약해져서 생기는 산화 스트레스의 결과이기도 합니다.

따라서 탈모를 예방하고 관리할 때는 단순히 호르몬만 조절할 것이 아니라, 두피 세포 내의 산화 스트레스를 줄이고 항산화 환경을 만들어주는 종합적인 접근이 정말 중요합니다. 이상으로 김나래 원장이었습니다.

참고문헌

Upton, F. M., et al. (2015). Oxidative Stress Induces Premature Senescence in Dermal Papilla Cells Isolated from Male Pattern Baldness. Journal of Investigative Dermatology, 135(5), 1383–1390.