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안녕하세요 부산 맘모스헤어라인 의원 이승기 원장입니다. 이번 4월, RF microneedling을 주제로 한 전문가 칼럼으로 인사드리게 되었습니다. 시작해 보겠습니다.  1.   서론 탈모는 단순한 미용 문제가 아니라, 겪는 이의 자존감과 정신건강에까지 영향을 미칠 수 있는 중요한 의학적 이슈입니다. 특히 남성과 여성 모두에게 흔하게 발생하는 전형적인 유전성 탈모(androgenic alopecia, 혹은 patterned hair loss)는 진행성 질환으로, 효과적인 치료적 개입이 없을 경우 서서히 모발이 얇아지고 밀도가 줄어들게 됩니다. 현재까지 미국 식품의약국(FDA)에서 승인된 탈모 치료제는 미녹시딜(Minoxidil)과 피나스테리드(Finasteride) 두 가지이며, 이는 대부분의 치료에 있어 기초가 됩니다. (대한민국 식약처에서는 두타스테리드까지 승인이 되어있습니다.) 하지만 모든 환자가 이 두 가지 약물에 만족스러운 반응을 보이는 것은 아니며, 부작용 우려도 존재합니다. 그러한 이유로 최근에는 보다 안전하고 효과적인 보조 치료에 대한 관심이 커지고 있습니다.   그 중에서도 고주파 마이크로니들링(Radiofrequency Microneedling, 이하 RF-microneedling)은 새로운 접근법으로 주목받고 있으며, 피부과 시술 분야에서 쌓아온 안전성과 유효성을 바탕으로 탈모 치료에도 적용되고 있습니다.  2.   RF microneedling의 개념과 이해     RF microneedling은 이름에서 알 수 있듯 RF와 microneedle, 두가지 요소로 구성된 치료로서 미세한 바늘로 두피에 미세한 상처를 유도함(microneedle)과 동시에, 바늘 끝을 통해 고주파 에너지를 방출(RF)하여 진피층에 열 자극을 가하는 치료법입니다.    이러한 자극은 두 가지 핵심적인 생물학적 반응을 유도합니다. 1.    재생 및 성장 유도: 미세한 손상에 대한 회복 반응으로 성장인자(EGF, FGF, VEGF 등)가 방출되며, 이로 인해 모낭 줄기세포가 활성화되고, Wnt/β-catenin 신호 경로가 자극됩니다. 이는 모발 성장과 관련된 가장 중요한 경로 중 하나로, 탈모 치료에 있어 과학적인 근거가 확립되어 있습니다.  2.    혈류 증가 및 약물 흡수 촉진: 고주파 열 자극은 두피 내 미세혈관의 재형성을 유도하여 혈류 공급을 증가시키며, 동시에 피부에 미세한 채널을 만들어 외용 약물(예: 미녹시딜)의 흡수율을 크게 향상시킬 수 있습니다.  이와 같은 작용을 통해 기계적 자극은 물론 여러 생물학적 반응을 유도하는 복합 치료법입니다.  3.   임상 연구 결과 : RF microneedling의 치료 효과  3-1. 단독 MNRF 시술 연구 (2024, 《Journal of Cutaneous and Aesthetic Surgery》) 원제 - Efficacy and safety of microneedling radiofrequency in patterned hair loss   Balakrishnan Nirmal 박사팀은 안드로겐성 탈모 환자 24명을 대상으로 RF microneedling의 단독 효과를 평가하는 전향적 연구를 수행하였습니다​. 시술 방법: 환자들은 월 1회, 총 3회의 시술을 받았으며, 81개의 바늘이 장착된 비절연형 팁을 사용하여 1.5mm 깊이로 RF 에너지를 조사하였습니다. 평가 방법: 표준화된 사진 촬영을 통한 육안 평가 트리코스코피(trichoscopy)를 통한 모발 밀도 및 굵기 관찰 환자 자가 평가 결과:     91.7% (22명)의 환자에서 모발 성장 개선이 관찰되었습니다. 그 중 14명은 우수 또는 좋은 개선, 7명은 보통 수준, 3명은 효과 없음 또는 경미한 악화를 보였습니다. 시술 후 통증은 경미(평균 VAS 점수 3점)하며, 통증, 일시적인 건조증, 경미한 모낭염 이외에 심각한 부작용은 보고되지 않았습니다. 통계 분석: 환자의 나이, 성별, 탈모 진행 정도와 치료 반응 간 유의미한 상관관계는 없었으며, 두 명의 평가자와 환자 간의 평가 일치도(Kappa 통계) 역시 89.6~93.8%로 매우 높았습니다. 이 연구는 RF microneedling 단독으로도 일정 수준 이상의 탈모 개선 효과를 기대할 수 있음을 보여주는 중요한 근거입니다.  3-2. 마이크로니들링 병합요법 메타분석 (2025, 《Archives of Dermatological Research》) 원제 - Evaluating the efficacy and safety of combined microneedling therapy versus topical Minoxidil in androgenetic alopecia: a systematic review and meta-analysis   Ahmed 박사팀은 미녹시딜 단독치료 대비 마이크로니들링 병합치료의 효과를 체계적으로 검토하고자 12편의 무작위 대조시험(RCT)을 메타분석 하였습니다​. 대상 환자: 총 631명의 AGA 환자, 남녀 모두 포함(연령 18–60세), Hamilton-Norwood II–VI 단계 및 Ludwig I–III 단계 포함. 주요 결과:         모발 수 증가: 병합 치료군에서 모발 수가 미녹시딜 단독군보다 유의미하게 증가하였습니다. (SMD 1.32, 95% CI 0.73–1.92, p<0.01) 모발 직경 증가: 모발 굵기 역시 유의하게 개선되었습니다. (SMD 0.34, 95% CI 0.11–0.58, p<0.01) 환자 및 평가자 만족도 향상: 환자 자가 평가 및 임상 평가 모두 병합 치료군에서 더 높은 개선 비율을 보였습니다. 부작용: 병합치료군에서 약간 더 많은 경미한 부작용(홍반, 가려움증 등)이 보고되었으나, 대부분 경증이었고 자가 회복되었습니다. 추가 분석: 마이크로니들링 깊이(1mm 이하 vs 1mm 초과), 시술 주기(12주 이하 vs 초과), 장비 유형(롤링 vs 전기역학적) 등과 효과 간 유의한 차이는 관찰되지 않았습니다. 이 메타분석은 RF 또는 일반 마이크로니들링이 미녹시딜 치료의 효과를 증폭시킬 수 있다는 강력한 임상적 근거를 제시합니다.  3-3.  마이크로니들링 병합요법 추가 메타분석 (2024, 《Journal of Cosmetic Dermatology》) 원제 - Efficacy and safety of combined microneedling therapy for androgenic alopecia: A systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials   Pei 박사팀은 13편의 RCT를 분석하여 마이크로니들링 병합치료의 효과와 안전성을 추가로 평가하였습니다​. 대상 환자: 총 696명의 안드로겐성 탈모 환자. 주요 결과:   모발 밀도 개선: 병합치료군에서 모발 밀도 변화 폭이 단독치료군 대비 유의하게 컸습니다. (MD 13.36, 95% CI 8.55–18.16, p<0.00001) 모발 직경 개선: 굵기 개선 또한 병합치료군이 우수하였습니다. (MD 2.50, 95% CI 0.99–4.02, p=0.001) 임상의(physician) 만족도: 임상의 평가에서 병합치료군의 효과 만족도가 2배 이상 높게 나타났습니다. (RR 2.03, p<0.00001) 환자 만족도: 환자 자가 평가에서는 통계적으로 유의한 차이는 없었으나 긍정적 경향이 확인되었습니다. 안전성: 부작용 발생률은 병합치료군과 단독치료군 간 유의미한 차이를 보이지 않았으며, 대다수가 경증이었습니다.   이 연구는 마이크로니들링 병합치료가 단독치료 대비 치료 효과를 크게 향상시킬 뿐 아니라, 안전성 측면에서도 충분히 신뢰할 수 있음을 입증합니다. 정리하자면, 세 논문 모두에서 RF microneedling이 단독 혹은 미녹시딜 병합 시 탈모 개선에 긍정적인 효과를 보였으며, 부작용은 대부분 경미하여 임상 적용 가능성이 높다고 결론지을 수 있습니다.   4.   RF microneedling의 임상적 의미 RF microneedling은 단순히 약물 치료를 보조하는 역할을 넘어, 모낭 세포 활성화와 두피 조직 개선을 통해 탈모 진행을 직접적으로 억제하고 모발 성장을 촉진하는 효과를 기대할 수 있습니다. 특히, 이번에 분석한 여러 연구 결과들을 종합할 때 RF microneedling이 가지는 임상적 의미는 다음과 같이 정리할 수 있습니다.   4-1. 약물 치료의 한계를 극복하는 보완 치료법  기존의 탈모 약물치료(미녹시딜, 피나스테리드)는 효과 발현까지 시간이 오래 걸리고, 약물 중단 시 탈모가 재발하며, 일부 환자에서는 부작용(성기능 저하, 피부 자극 등) 으로 인해 장기 사용이 어려운 한계가 있었습니다​. 이에 비해 RF microneedling은 다음과 같은 특성을 통해 이 한계를 보완할 수 있습니다. 모낭 자체의 줄기세포 활성화를 통해 치료 효과를 유도하기 때문에 약물 반응성과 무관하게 작용할 수 있습니다. 표피에 미세한 통로(microchannels)를 형성하여 미녹시딜 등의 흡수를 촉진함으로써, 외용 약물의 효과를 극대화합니다​. 시술 직후부터 세포 증식 반응이 시작되기 때문에, 상대적으로 빠른 초기 반응을 기대할 수 있습니다.   4-2. 다양한 환자군에 적용 가능  RF microneedling은 특정 환자군에 국한되지 않고 폭넓게 적용할 수 있습니다. 경구 약물 부작용이 우려되는 환자: 약물 복용에 따른 전신 부작용 없이 비침습적 시술로 접근할 수 있습니다. 약물 치료에 반응이 저조한 환자: 기존 약물 반응성이 낮았던 경우에도 MNRF를 통해 독립적인 생물학적 개선을 유도할 수 있습니다. 조기 탈모 환자 및 예방적 치료 목적: 모낭이 아직 완전히 소실되지 않은 초·중기 단계 환자에서 더 좋은 예후를 기대할 수 있습니다.   특히 이번 메타분석 연구들​​에서는 시술 대상자 연령, 성별, 탈모 진행 정도와 관계없이 일관된 치료 효과를 보였다는 점이 강조되었습니다.   4-3. 시술 안전성과 환자 만족도  RF microneedling은 현재까지 보고된 바에 따르면 부작용이 경미하고 일시적입니다. 주요 부작용은 시술 직후의 경미한 홍반, 미세한 부종, 일시적 건조감, 약간의 통증에 불과하며, 대부분 1~2일 이내 자연 소실되었습니다​​. 장기적 부작용(색소침착, 흉터 등) 발생 위험은 거의 보고되지 않았습니다. 또한, 환자 자가 평가 및 임상의 평가 모두에서 높은 만족도를 기록하였으며, 특히 의사 평가에서는 병합요법(RF microneedling + 미녹시딜) 시 만족도가 단독치료 대비 2배 이상 증가한 것으로 나타났습니다​.   5.    결론   RF microneedling은 연령, 탈모 진행도, 성별 등에 상관 없이 다양한 환자군에서 안전하게 적용할 수 있는 치료입니다. 비침습적이고 부작용 또한 경미하며 효과도 증명되고 있기 때문입니다. 좀 더 많은 케이스와 장기간 데이터가 누적이 된다면 향후 치료 패러다임에 중요한 축으로 자리매김하는 날이 오지 않을까 기대되네요.   오늘은 이렇게 RF microneedling이라는 새로운 탈모치료 방법에 대해 알아보았습니다. 약물치료로는 갈증이 있고, 수술 치료는 어려우셨던 분들께 좋은 대안이 될 수 있지 않을까 하는 생각이 드네요. 많은 분들께 도움이 되길 바라며 이만 마치겠습니다.     Reference 1.     Nirmal, B., et al. "Evaluating the efficacy and safety of microneedle fractional radiofrequency for pattern hair loss: A prospective pilot study." Journal of Cutaneous and Aesthetic Surgery, 2024. 2.     Ahmed, K. M. A., Abdelall, Y., Abuawwad, M. T., Al-Najdawi, A. I., Mahmoud, Y. W., Ahmed, A. M., Taha, M. J. J., Fadhli, T., Giannopoulou, A. "Evaluating the efficacy and safety of combined microneedling therapy versus topical Minoxidil in androgenetic alopecia: A systematic review and meta-analysis." Archives of Dermatological Research, 2025; 317:528. https://doi.org/10.1007/s00403-025-04032-1 3.     Pei, D., Zeng, L., Huang, X., Wang, B., Liu, L., Zhang, G. "Efficacy and safety of combined microneedling therapy for androgenic alopecia: A systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials." Journal of Cosmetic Dermatology, 2024; 23(5):1560–1572. https://doi.org/10.1111/jocd.16186 4.     Shin, D. W. "The Molecular Mechanism of Natural Products Activating Wnt/β-Catenin Signaling Pathway for Improving Hair Loss." Life, 2022, 12, 1856. https://doi.org/10.3390/life12111856  

안녕하세요,바람부는날에도 성형외과박수호입니다. ~모발이식 수술을 받기 위해 상담을 다녀 보면 이식에 필요한 모수를 계산하는 방법이 두 가지라 혼란스러웠던 분들이 계실 것 같습니다. 모낭단위로 계산하느냐, 모발 수로 계산하느냐...모낭단위와 모발이 어떻게 다른지는 그림을 보면서 이해해 봅시다. 위의 사진에서 보면 모발이 2개씩 (빨간 화살표), 혹은 3개씩 (노란 화살표) 나오는 것이 보이는데요,그것이 바로 모낭단위입니다.모낭단위는 모낭이 1개만 있을 수도 있고, 모낭 2개, 모낭 3개, 그리고 (한국인의 경우에는) 아주 드물게 4개의 모낭으로 이루어져 있습니다.​우리가 상담받을 때는 흔히 모낭 수라고 말하지만, 사실은 모낭단위라고 해야 정확한 거죠. 한 모낭에서 한 모발만 나오니까요. 단면 그림으로 다시 보시면, 이렇게 모낭단위로 분리하여 이식하는 것이 가장 자연스러운 결과를 내기 때문에 요즘은 거의 모든 병원에서 모낭단위 이식술을 시행합니다. ~이식에 필요한 양을 계산할 때,우리나라를 제외한 대부분의 나라에서는 모낭단위를 사용합니다.왜 그런지는 잘 모르겠지만, 서비스 시간당 과금을 하는 것이 보편적인 서구의 정서상, 한 개짜리 모낭단위든, 세 개짜리 모낭단위든 걸리는 시간에 비례해서 수술비를 책정해서 그런 게 아닐까 생각합니다. 우리나라에서는 대부분이 모발수를 사용하고 있었는데, 일의 결과를 중요시하는 우리나라는걸리는 시간보다 결국 몇 모가 심어졌냐가 서로에게 잘 이해되었기 때문이 아닐까 합니다.​우리나라에서도 비절개 채취가 많아지면서 모낭단위를 사용하는 병원도 많아졌습니다.비절개 채취는 펀칭하는 횟수에 따라 걸리는 시간이 상당히 차이가 나기 때문에 그랬겠죠? ^^그래서 환자의 입장에서는 혼란스러울 수밖에 없는데요...~ 비절개로 채취할 때는 주로 2개나 3개짜리 모낭단위를 채취합니다. 1개짜리 모낭단위를 채취하면 비효율이니까요.채취하다가 잘리는 모낭을 감안해서 상담할 때는 주로 1모낭단위 = 2모 (1500모낭단위 = 3000모)정도로 말씀드리죠.(보통은 1모낭단위 당 2모 이상이긴 합니다.)​하지만 숙련되지 않은 의사라면 1500 모낭단위를 채취했는데 1500모만 나올 수도 있죠 ㅠㅠ이런 경우에는 이야기가 좀 달라집니다만... ~(숙련된 의사임을 가정하면) 채취 모수를 모낭단위로 계산하는 건 위의 식에서 크게 벗어나지 않는다고 하더라도, 이식을 모낭단위로 계산하면 좀 애매해지는 게 있습니다. 한국인의 모발은 굵어서 2개나 3개짜리 모낭단위를 심으면 밀도는 좋아 보이겠지만 부자연스러워 보이는 경우가 많습니다.그럴 땐 채취한 2개나 3개짜리 모낭단위를 다시 1개짜리 단일모로 분리해서 심습니다.특히 여성헤어라인의 경우엔 말이죠.저희는 여성헤어라인을 측면(구레나룻)까지 교정해야 하면 1개짜리 모낭단위의 비율이 70%가 넘을 때도 있습니다. 3000모를 채취했을 때, (1 모낭단위 = 2 모)의 식으로 계산하면 약 1500모낭단위를 심게 되지만,70%를 단일모로 분리해서 심으면 단일모 2100모낭 + 2개짜리 모낭단위 450모낭 = 2550모낭단위가 됩니다.의사는 약 1000번을 더 이식해야 하고, 시간도 훨씬 더 걸리게 되는 거죠. 여성헤어라인 교정 수술 직후위 사진이 측면까지 교정한 여성 헤어라인 수술 직후 모습인데요,파란선으로 표시한 부분은 모두 단일모로 심고, 노란선 부분도 단일모와 2개짜리 모낭단위를 섞어서 그라데이션을 만들고,그 뒷부분을 2개짜리 모낭단위를 심으니, 단일모가 많이 필요할 수밖에요.(선을 좀 대충 그렸나요 ㅎㅎ) ~ 모수로 계산하게 되면,채취할 때 몇 번을 펀칭했는지, 모낭이 얼마나 잘렸는지, 단일모로 얼마나 분리했는지에 상관없이 계산법은 한 가지 밖에 없으니 간단해지고,결국 수술 후 결과를 예측하기에는 모낭단위 보다 모수가 더 정확하기 때문에, 저희는 절개든 비절개든 모낭단위가 아닌 모발 수만 사용합니다. 여성 헤어라인은 자연스러운 결과를 만들기 위해 단일모를 많이 심을 수밖에 없기 때문에 남성 모발이식에 비해 비용이 조~금 더 비쌉니다 ^^;(그렇더라도 추가로 드는 시간에 비해서는 비싸지 않습니다.)~ 모낭단위로 계산하느냐, 모수로 계산하느냐, 무엇이 정답일 수는 없겠죠.결론은 의사와 환자 간에 충분한 설명과 신뢰가 형성된다면 어떤 방식이든 상관없을 것 같다는 것입니다.신뢰가 가는 의사를 선택해서 불필요한 의심 없이 그를 믿고 따라가시는 것이 정답. 그리고 의사는 그 신뢰를 저버리지 말 것.~바람부는날에도박수호였습니다. ※ 모발이식수술 후에는 부종, 염증, 통증, 출혈 등의 부작용이 발생할 수 있다는 거.