부작용이 전혀 없으면서도 100% 효과를 자랑하 는 세계 최초의 주사용 남성 피임약이 호주에서 개발돼 실용화 준비에 들어갔다고 영국 언론들이 6일 일제히 보도했다.
이 획기적인 남성용 피임약은 호르몬 제제의 피하이식과 주사를 겸용하기 때문 에 매일 알약을 삼켜야 하는 번거로움도 없는 것으로 전해졌다.
보도에 따르면 호주 시드니 소재 `안자크(Anzac)연구소' 과학자들은 55명의 남 성들을 대상으로 1년간 새로운 호르몬 피임요법을 실험한 결과, 배우자들 가운데 " 단 한명도 임신을 하지 않는 완벽한 성과를 얻었다"고 밝혔다.
과학자들은 남성의 정자생산을 중단시키기 위해 여성용 피임약에 사용되는 호르 몬 프로제스틴 주사약을 3개월 단위로 투입하는 동시에 프로제스틴으로 인한 성욕감 퇴를 막기 위해 남성호르몬인 테스토스테론 보충제를 4개월마다 피하에 이식했다.
이 두 가지 호르몬의 혼합요법이 거둔 성과는 완벽했다. 다른 피임약을 전혀 사 용하지 않았음에도 1년 동안 임신한 커플은 없었다.
피임요법을 중단하자 실험에 참여한 남성들 모두가 몇 개월 이내에 다시 건강한 정자를 생산하기 시작해 부작용도 전혀 없는 것으로 확인됐다.
연구를 이끈 데이비드 핸덜스먼 교수는 "정자생산을 억제하는 남성 피임법이 신 뢰할 만하며 동시에 부작용 없이 정자생산 재개가 가능하다는 사실이 입증된 것은 이번이 처음"이라고 의의를 설명했다.
다른 과학자들은 피임의 책임을 남성도 공유할 수 있는 새로운 진전이라면서 "3 ~4개월 단위로 남성들이 주사를 맞는 것으로 피임을 끝내는 날이 가까워졌다"고 말 했다.
핸덜스먼 교수가 이끄는 연구진은 조만간 제약회사와 공동으로 상용화 연구에 나설 계획인 것으로 전해졌다.
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