영국에서 줄기세포를 이용해 새 치아를 생성하는 기술이 개발됐다고 AFP 통신이 3일 보도했다.
영국 런던의 킹스대학 재생치과 전문의 폴 샤프 박사는 이날 생물에서 채취한 줄기세포를 시험관에서 배아로 배양해 이를 잇몸에 심어 새 치아가 자연적으로 나게 하는 기술을 개발했다고 발표했다.
샤프 박사는 이 기술을 쥐에 실험한 결과 몇 주만에 새 치아가 자라났기 때문에 성인에게서 치아가 완전히 자라려면 약 2개월이 걸릴 것으로 봤다. 그는 늦어도 5년 안에는 이 기술의 실용화가 가능할 것으로 기대했으며 새 치아 생성 비용이 약 1500∼2000파운드(281만∼374만원)로 합성치아를 만들어 심는 값 정도일 것으로 예상했다. 샤프 박사는 잇몸 속에 배아줄기세포를 심는 데에 국소마취로도 충분할 것이라고 밝혔다.
샤프 박사는 줄기세포를 이용하면 새로 자라는 치아를 턱뼈에 고정시켜줄 뼈까지 생성돼 치아를 박을 단단한 뼈가 필요한 인공치아에 비해 주변 잇몸조직 건강에 훨씬 유리하다고 평가했다. BBC방송은 킹스대학이 오돈티스(Odontis)라는 사설회사를 설립,이 기술의 상업용 개발에 나섰다고 전했다.
김용백기자
ybkim@kmib.co.kr
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