의류사업을 하고 있는 장모(43)씨. 30대 후반부터 탈모가 시작되어 이제는 벌써 앞머리가 훤해질 지경이다. 장 씨는 처음에는 바쁘다는 이유로 병원을 찾지 않고 탈모를 방치했다. 탈모가 더 심해지자 뒤늦게 탈모방지샴푸와 발모제 등을 사용하며 머리카락이 예전과 같이 풍성해 지기를 바랬다.
결과는 어떻게 되었을까. 좋다는 발모제는 거의 다 사용했고 발모에 좋다는 식품까지 복용했지만 결과는 실패였다. 탈모는 더 심해졌고 의욕마저 사그라지고 말았다. 뒤늦게 모발이식을 생각하고 있다. 장 씨는 두 가지 면에서 잘못된 선택을 했다. 탈모는 발생하는 즉시 치료를 받아야 하는데 적절한 치료시기를 놓친 것이 첫 번째 실수다. 병원에서 치료받기보다 자가치료에 의존한 것이 두 번째 잘못이다.
탈모가 의심되면 곧바로 병원을 찾아서 전문의의 진담을 통해 치료를 받아야 한다. 탈모치료는 갑자기 효과가 나타나는 것이 아니기 때문에 지속적이고 확고한 치료가 필수적이다.
서양인에 비해 모발의 밀도가 상대적으로 낮은 한국인들은 약 5만~7만개 정도의 머리카락이 있다. 하루에 약 50~70개 정도의 머리카락이 빠지는 것은 정상적인 현상이라고 한다. 그러나 머리를 감을 때 머리카락이 100개 이상 빠지면 탈모증세가 시작되는 것이라고 볼 수 있다.
탈모가 악화되면 가장 빠른 시간에 예전의 머리카락을 되돌려 주는 방법인 모발이식에도 지장을 주게 된다. 모발이식은 후두부 모발을 탈모 부위에 옮겨 심는 이식술이다. 그러나 후두부나 측두부 모발의 숱이 적고 탈모 부위가 넓다면 이식에 필요한 모낭이 부족해 자연스러운 이식이 어려운 것이 사실이다.
최근에는 모발이식이 대중화돼 거부감이 많이 줄어들었다. 20대에서 30~40대 청장년층이 부담 없이 모발이식을 선택하고 있기 때문이다. 탈모환자들이 모발이식센터를 찾는 큰 이유는 모발이식비용이 대중화와 동시에 시술효과 또한 높아졌기 때문이다.
모발이식 환자들은 모발이식비용보다 ‘모발이식을 잘하는 곳’을 중요시 하고 있다. 모발이식전문병원들이 손상률을 최소한으로 줄이고 생착률을 높이려는 이유도 바로 여기에 있다.
그러나 모발이식도 탈모의 영향을 적게 받는 후두부 모발의 수량에 따라 가릴 수 있는 부위에 한계가 있다. 때문에 탈모는 조기에 발견하고 병원을 찾아 진단을 받고 적합한 처방을 받는 것이 좋다.
모발이식이 필요하다고 해도 초기에 발견하면 비교적 적은 부위만 이식해도 좋은 효과를 얻을 수 있다. 프로페시아나 미녹시딜, 트리코민, PRP, 메조테라피 등의 약물치료와 두피관리, 생활개선으로 탈모의 진행을 멈추고 이미 드러난 두피에만 모발을 이식하기 적은 양과 비용으로 자신감을 찾을 수 있기 때문이다.
모발이식 분야 명의로 알려진 원장은“대부분의 탈모환자들은 탈모가 진행되는 동안에 검증 안된 민간요법이나 자가 요법을 많이 사용해 탈모 증세를 더 악화 시키고서야 병원을 찾는다. 좀더 일찍 전문의 상담을 받았더라면 모발이식 수술까지 하지 않고 내분비 치료만으로도 탈모극복이 가능하였을 터인데 병을 더 키워온 탓에 불가피하게 수술 외 대안이 없게 된 후에야 병원을 찾는 사례가 많은 것이 안타깝다”고 말한다.
탈모 극복의 대안인 자가 모발이식은 수술 종류도 다양하지만 각 수술법에 장단점이 존재한다. 절개식 모발이식은 한 번에 많은 양의 모발이식이 가능하고 이식된 모발의 생착률 이 높은 반면에 절개한 부위에 상처가 남는다는 단점이 있다. 비절개 수술 방식은 상처가 남지 않지만 대량 모발이식에 제한적일 수 있고 부분적 이나마 삭발을 해야 한다. 수술시간이 길어 생착률이 낮아질 수도 있다는 단점이 있다.
“수술과 관련된 모든 집도는 집도의의 많은 임상경험이 뒷받침 되야 성공이 보장된다”며 집도할 의사의 많은 임상경험의 중요성을 강조 “탈모 환자들은 대부분 조급한 마음에 전문병원을 제대로 찾기보다 검증 안된 장비의 과장된 홍보에 의존은 금물”이라며 “좀 더 세심한 주의 없이 조급한 병원선택시 수술경험 전무한 전문성 없는 급조된 병원들로 오직 싼 가격만을 앞세워 과대 홍보로 소비자의 판단을 흐리게 하는 병원들이 우후죽순 늘어나고 있어 소비자의 피해가 우려되는 현실을 냉정하게 인식해 병원선택시 세심한 주의가 필요하다”고 당부한다.
“과장된 정보가 난무하는 혼탁한 정보의 홍수 속에 소비자들은 제대로 된 전문성 있는 병원선택에 있어 어려움을 호소한다”며 “병원을 선택할 때는 성형외과나 피부과 심지어는 비뇨기과 등 성형수술이나 레이져 피부 박피 제모, 전립선 수술 등을 중점적으로 수술하면서 추가적인 수익을 위해 모발이식수술을 겸업하는 병원들보다는 오직 모발이식만을 전문으로 시술하는 전문병원 선택이 탈모 대머리 극복에 중요한 요인 중 하나다”고 강조한다.
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