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유전자혁명 시작됐다…게놈 지도 초안 공개

26년 전
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유전자혁명 시작됐다…게놈 지도 초안 공개
워싱턴〓한기흥특파원 (eligius@donga.com)

인간 유전자 정보(게놈)를 규명하기 위한 ‘유전자 지도’ 초안이 26일공개됐다.

빌 클린턴 미국 대통령은 이날 오전 10시(한국시간 오후 11시) 워싱턴백악관에서 기자회견을 갖고 유전자 지도 초안을 완성했다고 발표했다.

클린턴 대통령은 “협력을 통해 과학적 연구를 계속하고 가능한 한 많은 정보를 공개해 민간 및 공공분야 종사자들이 새로운 약품을 개발하는데 필요한 연구를 추진할 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

게놈 해독 작업을 놓고 선두 다툼을 벌여온 미국 영국 일본 등 18개국컨소시엄인 인간게놈프로젝트와 미국 민간 생명공학 회사 셀레라 제노믹스 관계자도 이날 공동으로 유전자 지도 초안 완성 사실을 발표하고 인류의 질병 극복에 커다란 전기가 마련됐다고 선언했다.

HGP연구진을 대표한프랜시스 콜린스박사와 셀레라 제노믹스 크레이그 벤터 회장은 “인간유전정보를 담은 DNA의 염기배열 구조 가운데 90%의 핵심 구조를 해독해게놈 지도 초안을 완성했다”면서 “나머지는 세계의 모든 과학자가 협력해 풀어나가자”고 말했다.

과학계는 게놈 해독작업이 사실상 마무리됨에 따라 특정 염기서열이 어떤 질병을 일으키는지를 보다 쉽게 알 수 있게 됐으며 관련 약품 개발과질병 치료에도 일대 혁신이 일어날 것으로 내다봤다.

그러나 유전자 조작에 따른 법적 윤리적 문제와 게놈 연구를 미국 등선진국과 민간 생명공학회사가 주도한 데 따른 유전자 정보 독점의 폐해에 관한 논란이 제기되고 있다.