(TEPE植毛センター--トルコイスタンブール)いよいよ手術をする初日

空港の控え室であれこれ考えていたらいつのまにか飛行機の時間になってしまった。 夜11時50分に出発する飛行機。 11時20分になると、人々が一人、二人と飛行機に乗る所に並び始めた。 みんな私とは違って楽しい旅行に行くのか、顔は上気していた。 彼らの浮き立った雰囲気に紛れて私も飛行機に乗った。 わざわざ飛行機の一番後部座席の窓側を選んで座席を予約した私は、ついに自分の席を探して座った。 平日だからか飛行機の中は意外と閑散としていた。 ついに飛行機が非常に強く走り始め、しばらくして離陸し、思ったより揺れることなく上に飛び上がった。 気分がおかしかった。 私の隣には誰も座らなかったので、席はとても広く使うことができた。 ところが、トルコ航空のスチュワーデスたちはおかしい。 よく笑わない。 自分たちだけで話す時はよく笑っていても、お客さんに話しかける時はまるで喧嘩するように話しかける。 元々トルコ語がそうなのかな？ とにかく、食べるものをくれるということを拒む理由はなく、うなずきながらメニューを決めた。 その中のあるスチュワーデスが私にメニューを言いながら<<ボッサム>？似たような発音をするのでそれでくれと言った。 アルミホイルで包まれた食べ物を開けてみると、こんな;;;;私が思ったポッサムではなく、その変な柔らかいプラスチックの粉をゆでておいたような食べ物が出てきた。 いくつかつまんでフォークを下ろした。 確かに、今は何か食べるために観光に行くわけではないから。 窓の外を見ると、一面の黒い夜空に下の方はちらほら光が見えた。 そして、しばらくして再び海の上を通るのか、下の方が真っ暗になった。 そうしているうちに私も疲れたのか眠りについた。 そしてどれくらい経ったのだろうか、目が覚めるとまだ2時間も経っていないと前席の裏面についたミニテレビに表示されていた。 そのように寝起きを数回した後、まもなく着陸するという放送がスピーカーを通じて流れた。 11時間を超える飛行時間。 その長い長い時間をただ得慕するという希望と意地で耐えた。 腰と足がずきずきするほど席は狭かったが耐え抜いた。
いよいよイスタンブールに到着。出て行く人たちについて出入り口を探していると、いつのまにか入国手続きを踏むところに到着した。 入国手続きを担当する人たちの前でパスポートを差し出すが、帽子をまた脱げと言う。 はぁ~！まったく。 やばい;;; 一体何本もパサつく頭はどうしてしきりに見ようとするのか.. 私は帽子を脱ぎながら、通じもしない断固たる韓国語で「植毛~！」と大声で言った。
それはまるで「ここもそうなのか~！」という意地を張った口調だった。
一瞬、私の強い口調に私のパスポートを見ていた職員は、顔をしかめた。 それで、最初から指で髪の毛を一本抜いて、また私の頭に植えるふりをしたら、にっこりと笑った。 ただ私も笑ってあげた。 とにかく、そのように入国手続きを踏んで外に出ると、すでにすべての人々が抜け出て、何人かの人々と案内員だけが数人立っている席にぽつんと立っていた。 まだ私を迎えに来なければならない現地TEPE担当者が出ていないためだ。 そこに立っているトルコの案内員（おじさんたち）に、「通じもしないボディーランゲージで手振り、足振りしながら電話一本できるか」と頼んだら、その国のお金で「2リラ」をなだめる。 確かではないが、韓国のお金で2500ウォン（？）程度のお金だ。
10ユーロを渡しながらお釣りをもらい、彼らが言う「2リラ」を渡したら、自分の携帯電話で予め書いておいた現地TEPE担当者と通話することができた。 TEPEの担当者は、「申し訳ない」と言いながら、「こんなに早く飛行機が到着するとは知らず、自分が宿舎から出発が少し遅れたから、10分だけ待ってほしい」と話した。 （いつもより飛行機到着時間が約1時間ぐらい早まったのは事実だ。）でも30分が過ぎてもTEPE担当者が来ないので何か間違っているかと思って足をバタバタさせていたら急にあそこ遠くから誰かが私に向かって手振りをした。 さっき私に電話をするようにしてくれた案内員が今度は自分が手振り、足振りをして私をこちらに来いと呼び出していた。 それで、戸惑った表情で走ってみると、私だった。一言で「こっちへずっと、回ってあっちへずっと行け」という合図をした。 ありがとうと言って、彼らの言うとおりに歩いて行った。 そしてその案内員たちに感謝の気持ちがして振り返って再び挨拶をした。 すると彼らもまるで私を猿が見るように私の真似をして挨拶をした。 そんなにお互いに猿の真似を3回（？）くらいしたのかな？ ただ笑って走って行った。 駆けつけたそこにはなんと別の自動ドアの出入り口があった....そうだ私はまだ外に出ないで中にいたのだ。 田舎者が空港で降りたことがないとね。 たまにスターたちが飛行機から降りると、人々が名前を書いて振って喜ぶまさにそのような姿の改札口がそこにあった。 やれやれ、そしてしばらくの間、その多くの人々の間で私の名前を探したが見えなかった。 そうすると何分が経っただろうか、突然誰かが私の名前を呼びながら近づいてきて挨拶をした。 自分がTEPE担当者なんだって。 そのように苦労して再会した私たちは外に出て、あらかじめ待機していた車に乗って宿舎に向かった。 約30分ほど車が道路を走っている間、私は後部座席で安堵のため息をついていた。 いよいよトルコだね~···見知らぬ建物と夜警を通り抜けながら、車は速く走った。 現地のTEPE担当者は、「上手なトルコ語で記事と話を交わしながら、私がぎこちない雰囲気に苦しむのではないかと思って、時々声をかけてくれた。 どのくらい経っただろうか、宿舎に到着した私にTEPE担当者は部屋に案内し、その部屋で簡単に今後の日程を案内してもらった。 担当者は私にシャワーを浴びた後、少し寝ていれば朝10時頃に手術医療スタッフと一緒にまた来ると言った。 私は急いでかばんから準備してきた手術費をTEPE担当者に先に渡した。 なぜなら、私がお金を持っていれば紛失するのではないかという心配になったからだ。 TEPEの担当者は、「後で渡してもいい」と引き止めたが、私はお金を持っていることがかえって不安で、無条件に押し付けてしまった。 そのようにTEPE担当者が部屋を出てからベッドに座り込んで安堵のため息をついた。 再び席から立ち上がり、窓に垂れ下がったロマン·シャドウを歩くと、明け方に雪が降っていた。 しばらく外を眺めた後、服を脱いでシャワーをした後、眠りについた。（イスタンブール午前5時頃//韓国時間では午後12時）しかし、眠れるだろうか。 うたた寝を2~3時間して目が覚めると、部屋に食事が来た。（パン一切れ、ジャム、バター、卵、紅茶）。 厚徳な栄養士のおばさんが持ってきてくれる食べ物にしては、本当にアリの食卓のようだった。 しかし、韓国とは違って、このように食べるのがトルコ式なのかと思った。 本当に昔、子供の時に見た漫画「プランダーズの犬」に出てくる食事みたいだった。 ところでゆで卵色が特異だった.. 皮がすごく白い~！ 中身は普通の卵と同じだが、外皮の色だけが違っていた。 とにかくお腹がすいて全部食べてしまった。 食事後、座って医療スタッフを待っている間、窓の外にはずっと雪が降っていた。 見知らぬ他国から見る目が不思議だった。 そんな中でも心の片隅に心配が押し寄せてきた。

私は国内で1次手術を切開術で受けていた。 あるいはそれによって採取できる毛髪の量が少ないのではないかと心配した。 この遠い道を来てわずか数千本だけ植えれば、この苦労が何の意味があるのかと心配が先立った。
しかし、韓国の「tepe（テペ）」高チーム長の言葉のように、すべてを医療陣に任せて気楽にすることにした。
そのように遠い他国でも、韓国の「tepe（テペ）」高チーム長の一言一言が慰めになり、力になった。

朝10時頃になると、現地の担当者と医療スタッフが一緒に私を訪ねてきた。 医療陣は私の毛髪状態と採取可能な毛髪量をチェックした。 彼らの言葉をTEPE担当者が私に通訳してくれるが、その内容であるすなわち、（他の人に比べて私の頭の形が相対的に小さくて後ろ髪の形が逆三角形の形なので毛髪量が少ないうえに、1次手術の時にすでに大量な毛髪が抜けてしまい、あまり多くは抜くことができない）という結論が出た。 しかし、仕方がない。 植えないんじゃなくて、私の髪の毛がないから たくさん植えないって言ってるのに······ とにかく抜かれる最大限の毛髪を抜いて密度を高め、今後進行される薄毛部位を満たすことにした。

午前10時頃、ようやく施術が始まった。
まず、手術前の私の頭の姿を4角度から撮って、坊主頭にした。 そして、採毛する後頭部の部分を表示し、手術台に横になった。 先に麻酔をかけ始めた。 国内1次切除術を受けながらあまりにも痛かった経験があった私としては、ほとんどの痛みは耐えられた。 麻酔をする途中も、しきりに痛いのかと聞く医療陣に、「何ともないように、いいえ！」と答えたら、不思議そうに首をかしげた。 他の人たちはこの程度なら痛いと表示するが、私は何も表に出さないからおかしかったようだ。 でも..まったく痛くなかった。 いや、少しちくちくしたが、ナイフで切開してみたら、それほどの痛みは痛くなかったようだ。 むしろ、彼らの驚くべき反応が面白かった。 麻酔が切れて，やっと髪の毛を採取するパンチング作業が始まった。 シャープの先のような小さなパンチングで採取する髪の毛にパンチングを始めた。 そして、血を拭くガーゼで血を拭けば、パンチングしておいた髪の毛が自然に頭皮の上に上がった。 まるでモグラゲームでハンマーでモグラを捕まえようとすると、モグラ一匹ずつ頭を出すようにパンチングしておいた髪の毛が一つ二つと上に頭を出した。 そのように頭を突き出した髪の毛をピンセットでつまんでガーゼに一つ一つ並べ始めた。
（これらすべては手術当時には見られなかったが、2日後に他の方が手術されるのをそばで見守りながら知ったのだ）それを約3時間が過ぎただろうか。
ところが、まだパンチングと髪の毛を抜く作業は続いていた。 朝に言うと, 頭が小さくて, 一次手術のときにすでにたくさんの髪の毛が抜かれていて, 抜ける髪が多くないしかもまだ取ってるなんて···こんなに長い時間、髪の毛を抜くか？ 理解できなかった。 いや、話にならなかった。 3時間が過ぎてもまだチェモをするなんて··· 「いったいどれだけ多くの量を選ぶからこんなに時間がかかるのか」（国内では切開式で行ったため、採毛時間は比較できない。）約3時間30分が過ぎてから採毛が終わった。 しかし、もっと驚いたのは、私の後頭部全体ではなく、正確に後頭部の半分程度でチェモをしたという。 ところが3時間30分? 合計2050株だった。今日、株した毛髪ではまず頭の前の部分をすべて満たすと言い、後ろの髪の残り半分は明日再び株をしてこれから進行する薄毛部位をすべて覆うと言った。 初日の今日、私の後頭部での採毛量は2050株で、昼食後、頭の前の部分に移植し始めると知らせてくれた。 明日も似たような量が採毛されるだろう」と事前に知らせてくれた。 このように正確な採毛量をどうやって教えてくれるのかと疑問に思ったが、すぐにその疑問は解けた。 採毛が終わって立ち上がると、私から取った採毛がシリンダーカップに濡らされたガーゼの上に一つ一つ置かれているが、まるで列を作って横になっている小さな草のようにぎっしりと置かれていて、同じ規格のガーゼごとに100個の採毛が置かれることになる。 したがって、ガーゼの数が10個なら1000個で、20個なら2000個であるわけだ。
私が見たガーゼの数は21個だが、そのうち1個は半分程度埋まったので2050個になったわけだ。 しかし、その量は膨大だった。
韓国で1次手術を受けた時とは比べ物にならない量だった。

もし、明日採毛される量まで合わせると、計4000個以上になるということだが、この程度の量なら韓国の8000から9000個に当たる量だ。 なぜなら、外国と韓国は彩毛の数を数える方式自体が違うためだ。
外国は一つの株に入っている髪の毛の数と関係なく一つの株一つを一つにするが、韓国は株数と関係なく一つの株に髪の毛2個が入っていればそれを2個とする。
だから1000本の株を植えると言う時、外国は正確に穴1000本に1000回にわたって1000本の髪の毛を植えるが、韓国は大体200~300回程度にわたって200~300本程度の穴の中に頭を植えればそれで1000本を植えたと数学計算をするのだ。

だから、同じ1000本を植えたとしても、国内で1000本を植えた人は、他人から見てまばらに300本が植えられたものと見られる反面、海外で施術した人は同じ1000本を植えた場合、1000本の穀物が植えられたものと見られるのだ。 そのため、その密度は国内手術とは比較にならない。

私はもう国内でも1回、海外でも1年足らずの時期に1回、それぞれ1回ずつ手術をした人になったので、この違いに誰よりも自信がある。
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そのように採毛を終えた後、昼食を食べる前にあらかじめ午後に髪の毛を移植する部位に初期麻酔をしておいて通訳してくれるチェ君と私より先に来て昨日手術を終えたDAEDAMO会員の一人と一緒に昼食を食べた。 みんな初めて会った人たちだったが、同じ痛みを持ってこの遠い国に来てからなのか、すぐに親しくなった。 昼食を食べてしばらく休んでから再び手術台に上がった私は午前よりもっと楽な姿勢でそのまま横になっていた。

いよいよ午後手術が始まった。
午前に採取した苗を植え付ける手術（スリット？）が始まった。
まず、もしスリット作業時に頭の骨を傷つけてはいけないため、頭の骨と頭皮の間を樹液で満たし、少しでも刃先が頭の骨を傷つけないようにする作業が始まった。 輸液をすべて入れた後、本格的なスリット作業が始まった。瞬間瞬間に刺される痛みがある時もあったが、耐えられた。 ところが、海外で頭を植える方式は、その方法からが国内とは全く違っていた。 国内では植毛機という道具で頭を植えるため、一度植えた場所のすぐ近くには苗を植えることができない。 そのため、少し離れたところに苗を植えなければならないため、密度が落ちる。 しかし、ここでは非常に細いネス（非常に細い手術用刃）で先に頭皮に苗を植える切れ目を出した後、植える時に細いピンセットでその切れ目を出したところに株を挿入させる方式で行うため、密度はほとんど幻想的になる。

スリットが終わり、本格的に苗を植える手術が行われた。

まさか、頭を植えるのにそんなにいちいち植えるものかと思った。 国内手術では2時間足らずで終わってしまったからね。 大きな期待はせず、好奇心で見守ることにした。 騙されたと思って横になって見てるのに こんな;;;;;;;;;;;;;;;;本当だった··· どれほど頭を植える時間が長くかかるのか、手術を受ける私が医療スタッフを止めたいほど、ますます私の足と手がしびれ始めた。 あまりにも長い時間がかかったのだ。


手術の途中も、瞬間瞬間、自分の状態を尋ねながら、「痛いのか」と聞きながら、手術は着実に進められた。 そのような細かい質問一つ一つにも安心した。 感謝までした。
ところが、私がうっかり居眠りをしたのか、夢の中で急に足をぶるぶる震わせたようだ。 寝耳にそんな時があるじゃないか。 それを見て驚いて私に大丈夫かと尋ねると、寝ている途中にそうしたと言えば恥ずかしくて、ただ足がしびれて足を一度振ったのだとごまかした。
植えて、また植えて、また植えて..................... 植えても植えても終わることを知らなかった。 一体いつまで植えるのか···後には胸が苦しくてしびれながらくすぐったくなることもあったが、それでも植えて、また植えて、植え付けた··· そのままあきらめて寝てしまった。 どのくらいの時間が経ったのだろうか。 私を起こしたので起きたらおやつを食べようと言った。 それで全部終わったみたいだとお疲れ様と言ったら.. これはどういうことだ。 300本ぐらいもっと植えればいいとにっこり笑っているのに飽きてしまった;;;;;;おやつを食べてまた横になってもうすぐ終わると思ったが、40分ぐらい経ってやっと終わった。 もうすぐ終わるという言葉は守られなかったが、私個人としては大満足だった。

今日の植毛は、採毛するのに約3時間30分/植えるのに約4時間30分ほどで、計8時間ほどかかった。
包帯を巻いて自分の部屋に戻った私は、トイレに行って鏡を見た。 そして驚かずにはいられなかった..
なんてことだ···まるで細いブラシを頭に一つ一つ打ち込んだように、細かい密度に驚かざるを得なかった。 本当にこれが人の手で植えられた頭だというのか··· 信じられないほど密だった。 私の後頭部と変わらないほどの間隔でぎっしりと刺さっている髪の毛が不思議でさえあった。

この程度の密度なら、後発毛後に全く植えた感じがしないことを、1次手術失敗の経験を通じたノウハウとして事前に推測することができた。 静かに笑った。 さらに驚いたのは、トイレから出て枕をして横になるのに後頭部が痛くないことだ。 手術後すぐ横になれるなんて;;;; 実は、1次国内手術後は家に帰って10日以上、後頭部の縫合痕のため、あまりにも痛くて横になることができず、45度の傾きで座って寝たからだ。 ところで手術当日すぐ横になって寝ることができるなんて;;;; 不思議で驚いた。
そうして手術初日が過ぎた.........
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